今年季后赛中，活塞虽然以2-4不敌纽约尼克斯，无缘更进一步，但年轻核心康宁汉姆的表现依然令人眼前一亮。作为2021年选秀的状元，他在首轮系列赛中展现了持球大核的潜质，场均贡献25分、8.3个篮板、8.7次助攻、1.8次抢断和1.33次盖帽，命中率达到43%。尽管三分球手感不佳，仅18%的命中率拖累了他的整体效率，但康宁汉姆在场上的全面影响力和领袖气质毋庸置疑。正是凭借他的出色发挥，活塞才能在尼克斯手中抢下两场胜利，而这仅仅是他在季后赛的初次亮相。

相较之下，同届榜眼杰伦·格林在季后赛的表现则显得黯淡。格林场均仅13.3分，命中率37.9%，即便有一次砍下38分的爆发之夜，整体数据依然不尽如人意，最终被送走换来杜兰特。相比之下，康宁汉姆的全面性和稳定性显然更胜一筹，这也进一步凸显了两人作为状元与榜眼之间的差距。回顾2021年选秀，康宁汉姆的影响力在同届球员中堪称翘楚。无论是探花秀莫布里，还是排名靠后的巴恩斯和萨格斯，都难以撼动康宁汉姆的地位。或许唯一能与他竞争的，是火箭的16号秀申京，这位内线新星在技术和球场视野上的成长令人惊叹。

如果重新对2021年选秀进行排名，康宁汉姆无疑仍是状元的首选，而申京则很可能跃升至榜眼位置。火箭显然也对申京寄予厚望，休赛期甚至通过交易送走杰伦格林，换来超级巨星杜兰特，试图围绕申京打造更具竞争力的阵容。从季前赛的表现来看，申京展现出类似约基奇的全能风采，而康宁汉姆则更像是詹姆斯哈登的接班人。在季前赛的两场比赛中，康宁汉姆总计出战36分钟，高效砍下46分、9个篮板和10次助攻。对阵雄鹿，他仅用18分钟便拿下26分6篮板6助攻；对阵灰熊，他又在18分钟内贡献20分3篮板4助攻，得分效率令人叹为观止。

进入职业生涯第四年的康宁汉姆，常规赛场均数据已提升至26.1分、6个篮板和9.1次助攻，投篮命中率47%，三分命中率36%，场均能命中2.1记三分球。相比之下，杰伦格林在第四年的表现却停滞不前，未能展现出应有的进步。这不禁让人感叹，联盟的选秀签位分配似乎对火箭有些不公。近年来，NBA似乎存在一种“抽签定律”：球队在送走核心球星并摆烂的第二年，往往能获得状元签。例如，2019年鹈鹕送走戴维斯后，次年便抽中状元签，选中了锡安威廉森；今年独行侠交易走东契奇后，也如愿获得状元签，选中了潜力新星库珀弗拉格。这些案例让人怀疑，选秀抽签是否真的只是“运气”？

按照这一逻辑，火箭在2020年将哈登交易至篮网后，本应在2021年获得状元签补偿，锁定康宁汉姆。然而，命运弄人，状元签最终落入活塞之手。失去哈登的火箭一度陷入低谷，而康宁汉姆的出现本可以成为他们重建的希望之光。他的打法与哈登高度契合，擅长持球组织、得分和带动队友，完全有能力接班哈登，成为火箭的建队核心。如果火箭在2021年如愿拿到状元签，选下康宁汉姆，再加上16号签的申京，以及后来的阿门汤普森，火箭或许早已打造出一支以年轻三巨头为核心的强队，甚至无需引进范弗利特这样的老将控卫。

更令人扼腕的是，火箭在德州三强（火箭、马刺、独行侠）中，竟是唯一一支近年来未获得状元签的球队。反观马刺，摆烂第一年便选中文班亚马，今年又拿下榜眼签选中哈珀，去年还抽中了卡斯尔，迅速构建起以文班亚马为核心的三驾马车。而独行侠也在交易东契奇后迅速得到状元签补偿。相比之下，火箭的选秀运气显得尤为糟糕。尽管如此，康宁汉姆的成长轨迹依然让人对他的未来充满期待。年仅24岁的他，已经展现出成为联盟顶级控卫的潜质，无论是得分、组织还是防守，都在稳步提升。

康宁汉姆的另一个优势在于，他的存在并不会影响球队继续摆烂争取高顺位选秀权。如果火箭当初选下他，搭配申京和阿门，球队完全可以围绕这三位年轻核心打造未来，而无需急于通过交易补强阵容。如今，火箭选择以申京为核心，辅以杜兰特这样的超级球星，试图争夺总冠军，但人们不禁畅想，如果康宁汉姆当初加盟火箭，球队的未来会是怎样的景象？或许，他们早已成为西部的一股新兴势力，甚至能与掘金、雷霆等强队一较高下。

只能说很遗憾，康宁汉姆的崛起不仅证明了他的状元价值，也让人们对2021年选秀的讨论持续升温。他的全面表现和领袖气质，让他成为同届球员中的佼佼者。而对于火箭来说，错失康宁汉姆或许是一个遗憾，但申京的成长和杜兰特的加盟，依然为球队的未来注入了希望。未来的NBA赛场，康宁汉姆与申京的对决，注定会成为球迷关注的焦点。申京和康宁汉姆4年数据都是稳步提升，而这或许就是超巨坯子。